Quand les jeux vidéo déclenchent la nostalgie : jeux rétro, remasters et remakes

Il y a déjà cinquante ans que les jeux vidéo ont fait leur entrée dans notre monde. Au fil de ce demi-siècle d’existence, les éditeurs ont compris qu’une manière efficace de captiver les joueurs vétérans consiste à insuffler une touche de nostalgie, à travers des remakes et des remasters.

Le jeu vidéo célèbre aujourd’hui ses cinquante ans, marquant ainsi un moment propice pour plonger les joueurs dans leurs souvenirs nostalgiques, revenant aux premières parties où ils étaient assis en tailleur, manette en mains, les yeux plissés devant un écran de télévision cathodique.

Les éditeurs de jeux vidéo ont eu raison de reconnaître que la nostalgie est devenue une source véritable de succès. En effet, les licences proposant des remakes de jeux vidéo ne cessent de se multiplier chaque jour. Lors de la Paris Games Week, qui s’est déroulée du 1er au 5 novembre à Paris, de nombreux titres ont demandé une renaissance, à l’instar d’Assassin’s Creed Mirage et de Prince of Persia: The Lost Crown, tous deux signés par l’éditeur Ubisoft. Cette expérience offre un accès au plaisir des premiers jeux de ces licences, remaniées de manière innovante et à la mode. D’autres jeux présentés étaient des classiques apparus respectivement en 1997 et 2008, récemment modernisés, tels que Final Fantasy VII Rebirth ou encore Persona 3 Reload.

Selon Vincent Berry, maître de conférences en sociologie du jeu à l’Université Sorbonne Paris Nord et chercheur au laboratoire EXPERICE, ces jeux remis au goût du jour partagent un point commun. Ils appartiennent à différentes licences, et le fonctionnement des industries culturelles s’apparente à celui du cinéma, avec des séries qui se déclinent. La plupart des publics ont grandi avec ces franchises, ce qui confère à ces industries une dimension quelque peu mélancolique.

L’appel à la nostalgie est une méthode ancienne, les passionnés des premiers jeux vidéos ayant déjà accordé une importance particulière au rétro gaming dans les années 2000. Selon Olivier Mauco, docteur et enseignant en jeux vidéo à Sciences Po Paris, et directeur de l’agence Game in Society, le rétro gaming vise à reconstruire l’environnement et les conditions de jeu d’une époque, constituant une véritable fibre nostalgique et une façon d’invoquer l’enfance et les souvenirs.

À noter que le design du jeu vidéo est fortement influencé par les avancées techniques. Les joueurs contemporains de 2023 ont du mal à adopter les jeux en 3D des années 2000-2010. Ainsi, il faut moderniser les graphismes ou repenser le gameplay si la mécanique de jeu est jugée obsolète. En général, un remake attire toujours une base de fans existante, assurant ainsi un certain succès. C’est également une stratégie pour atteindre de nouveaux publics et s’inscrire dans la tendance actuelle afin d’attirer les joueurs plus jeunes.

En effet, l’appel à la nostalgie fonctionne particulièrement bien pour les jeux cultes auxquels le public est fortement attaché. En 2004, le studio Konami a proposé une version retravaillée du jeu mythique Metal Gear Solid, sorti initialement en 1998 sur PlayStation, avec Metal Gear Solid : Twin Snakes sur GameCube. Bien que rare à l’époque, cette tendance s’est accélérée. En 2023, trois des dix jeux vidéo les plus rentables de l’année sont des remakes de grands succès tels que Resident Evil, Dead Space et Metroid Prime : Remastered.